Marveggio, Collection Sabetta

Chiara Marveggio, Collection Sabetta. Cabinet numismatique et table à médailles des collections artistiques du Château. Constantin-Licinius (313-317 après JC), Éditions et recherches Mneia, Milan 2014, pp. 334, richement illustré, 29 cm, éd.

Collier Mneia nomismata, 1.

Luigi Sabetta est né à Raguse, en Dalmatie, le 14 décembre 1911. Après avoir terminé ses études, il entame une brillante carrière diplomatique qui se poursuit jusqu'à sa retraite en 1977. La numismatique est une grande passion pour lui. Il se consacre notamment au monnayage de l'époque constantinienne en rédigeant plusieurs articles d'actualisation du Monnaie impériale romaine (RIC) et en recueillant une série riche et variée de follis de la même période. Trois ans après la mort de Sabetta en 1989, cette collection a été vendue par la famille aux Collections Civiques Archéologiques et Numismatiques de la Municipalité de Milan. Le catalogue que nous présentons ici est l'aboutissement de toute une vie consacrée non seulement à la collection comme une fin en soi mais aussi à l'étude et à la valorisation de ce qui a été collecté. Illustrés et classés sont les 1701 soi-disant follis réduits de la période constantinienne dans le septième volume du RIC qui couvre la période de 313 à 337. Ce volume du RIC, publié en 1966 et signé par Patrick M. Bruun, était un tournant fondamental dans les études car il a réorganisé une énorme quantité de matériel donnant un nouveau point de départ pour de nouvelles découvertes. Le RIC est organisé par monnaies et non par autorité émettrice. A l'époque, en effet, il y avait de nombreux ateliers monétaires actifs depuis Londres, au nord, pour gagner Alexandrie en Egypte via Trèves, Lyon, Aquilée, etc. Chaque atelier marquait les pièces avec ses propres initiales qui changeaient d'une période à l'autre, environ tous les un ou deux ans. Ensemble, ils ont frappé d'énormes sommes d'argent sur la base d'instructions communes données par les autorités gouvernementales. De plus, chaque atelier était divisé en ateliers et chacun d'eux marquait les pièces produites, généralement avec une lettre de l'alphabet : A, B, C etc. Le RIC a catalogué et classé par ordre chronologique tous les numéros de chaque monnaie offrant une structure extrêmement utile qui, cependant, nécessite des mises à jour et des corrections après tant d'années. Luigi Sabetta en avait déjà ressenti le besoin lorsqu'il avait entamé une série d'articles publiés dans la Revue Numismatique Italienne visant à divulguer les pièces manquantes au RIC et ceci est souligné par Chiara Marveggio, l'auteur de ce catalogue, dans son introduction. En effet, cet ouvrage n'est pas seulement une liste aseptique des monnaies sélectionnées par Sabetta mais c'est aussi l'occasion de rappeler et de corriger certains choix effectués dans le RIC. L'auteur a pointé des erreurs et des incohérences dans le plan RIC VII tout en le considérant, et pour de nombreuses années, comme fondamental et irremplaçable. Par exemple, nous discutons de la couronne de laurier qui pour les ateliers de Rome et d'Antioche est interprétée comme un symbole d'atelier tandis que pour Cyzique et Nicomédie elle est indiquée comme une simple représentation. Nous discutons ensuite d'insignes de légionnaires, de représentations de prisonniers, de symboles d'atelier, etc., le tout basé sur quelques spécimens de la collection Sabetta qui sont illustrés, agrandis, à côté. Le catalogue actuel est structuré non pas selon le RIC mais par empereur ou autorité. Au départ toutes les monnaies de Constantine sont répertoriées suivant l'ordre d'atelier du RIC. Viennent ensuite les monnaies de Licinius I, celles de Licinius II, puis celles des fils de Constantin, Crispo, etc., jusqu'aux anonymes au nom de Rome et de Constantinople. Les spécimens sont tous parfaitement reproduits en couleur dans les tables finales. S'inspirant à nouveau de la collection Sabetta, l'auteur a réexaminé la question relative aux symboles que l'on peut retrouver sur le dos de la louve à l'envers de la follis de l'émission avec Urbs Roma. Certaines pièces manquantes du RIC sont étudiées en détail séparément. Ce volume deviendra un texte de référence pour le monnayage de l'époque et une excellente aide pour les collectionneurs qui souhaitent en savoir plus sur la complexe période constantinienne.

En parfaite condition.