Usine Stefano Johnson, enveloppe, 1922

Les origines de l'usine Johnson remontent à 1836, lorsque l'Anglais Giacomo Johnson installe un atelier dans lequel sont fabriqués des boutons et des badges en métal estampé. À la mort du fondateur, l'entreprise a été poursuivie par son fils Stefano qui a donné une plus grande impulsion à la production de médailles et a en même temps changé le nom de l'entreprise en Stefano Johnson - Usine de médailles.
Dans les années suivantes, la production de médailles continua à rencontrer la faveur d'un public composé d'associations, d'organismes publics et privés, d'ordres religieux et de représentants des familles nobles ambrosiennes. En 1880, après la mort de Stefano, son fils Federico - qui avait rejoint l'entreprise quatre ans plus tôt - prit les rênes de l'entreprise, mettant en place une politique de consolidation et de transformation qui aurait donné un tournant à l'ensemble du complexe de l'entreprise. Il procède notamment à l'achat des moules de la Monnaie de Milan (cessé en 1878) et entame un long processus de modernisation des machines qui se terminera en 1911 par l'inauguration d'une nouvelle usine. A cette époque la production s'était progressivement orientée vers les médailles commémoratives des manifestations d'armes et d'hommes illustres engagés dans le développement industriel et la gestion publique. Avec le déclenchement de la Première Guerre mondiale et suite aux nombreuses commandes de l'État, la production s'est davantage concentrée sur les événements militaires et a ensuite été contrainte de se plier au goût dominant de la période fasciste. En août 1943, l'établissement social subit d'importants dommages causés par les bombardements, ce qui obligea Stefano Johnson, le fils de Federico, à interrompre presque complètement l'activité pendant trois ans.
Dans les décennies suivantes, l'activité de l'entreprise s'est poursuivie dans le respect d'une tradition qui a toujours vu l'entreprise se confronter aux meilleurs artistes du secteur et ce en parallèle avec la recherche constante des solutions techniques les plus avant-gardistes .